第二大隊從來不會放過任何機會，他們宛如魔鬼的化身一般，神出鬼沒、不按牌理出牌。
戈帝準備宣布比賽開始前，第二大隊隊員臉上都掛著一抹淡淡的笑容，一切只會照他們的計畫進行，其他大隊只是他們的卒子。
他們手指扣在漆彈槍的板機上，這是一場他們主導的遊戲。
戈帝這時扯開嗓子宣布，「英雄們，遊戲開始！」麥珂塔高舉黃金號角，當他吹響號角，號角聲傳遍整座競賽場。
Phineas有一種回到古羅馬軍團的感覺，不禁勾起了他以往的回憶，但他絲毫不猶豫，他開打了戰爭的第一響。
他在麥珂塔吹響的那一刻，舉起槍朝第五大隊的領導人攻擊。
Phineas絲毫不想浪費時間立刻繼續火力全開攻擊其他大隊，他眼角的餘光瞥見山德確實正面迎擊他的攻擊，應聲倒下，同時也照著他們第二大隊的策略走，戰線被他們打開了。
湖泊前的曠地呈現一片混亂，各大隊早已不顧他們自己本來的戰略，自顧自地打起來，卻沒注意到他們中了第二大隊的計謀，馬可仕率領的小隊正悄悄地往林線移動。
第二大隊剩餘的隊員隨著隊長，逐漸到了戰線南邊的邊緣，他們不斷以猛烈的炮火攻擊。
但第二大隊不像戰場那些人一樣，他們個個都是冷酷的眼神，絲毫不留情地繼續攻擊，已經有一小部分的人臥倒在地呻吟，戰區內部不斷傳來慘叫，在第二大隊眼裡這些只是必須要犧牲的部分。
他們照預定計畫迅速地撤離，前方有兩人負責偵察，隊伍後還有兩人押隊，即使大部分參賽者還被牽制在戰區，但森林裡還有別的麻煩。
等他們撤得更遠，深入森林後，Phineas拿起對講機，一面前進，一面呼叫，「鷹爪，聽到請回答，over。」
很快地對講機有了回應，「這裡是鷹爪，狼群，收到，over。」鷹爪在第二大隊裡代表執行核心任務，意思就是馬可仕那一隊負責取得桂冠。
「收到訊號了嗎？先攻克最近的那一個，over。」Phineas環視四周，確保沒有突發狀況。
「正在調頻，快對上了，over。」馬可仕的聲音自對講機中響起。
「照原定計畫進行，有異狀就回報，over。」Phineas說。
「收到，over。」
Phineas開啟夜視鏡功能，他抬頭觀察入夜後的森林，周圍充斥著蟲鳴。
他帶領著第二大隊，沒有平時的嘻鬧聲，他們知道遊戲時該展現另外一面，他們是戰士，不論是實戰還是遊戲都該全心投入。
一個身影移動到Phineas側邊，他沒有Phineas那壯碩的身軀，但細長的雙手佈滿了厚繭，穿著希臘式冑甲。
「你打算先拿下誰？」葛蘭克開口，一如往常在Phineas的右側。
「你覺得呢？」Phineas說。
「不會是第五大隊，你還真會誤導大家。」葛蘭克富饒趣味地說，第二大隊在開賽前讓大家以為他們跟第五大隊結盟，但開賽時領導人又往山德攻擊，這讓其他大隊一頭霧水，他們可能會以為開賽那樣的場面是兩隊結盟故意要混淆視聽。
「你還真是我肚子裡的蛔蟲，你覺得要先把誰的頭砍下來了呢？」Phineas露出一抹淺淺的笑意。
「第一或第三大隊，我想。」
「正合我意，克里絲跟他們結盟很麻煩。」
「這個結盟很鬆散。」
「的確，先擊敗其中一隊，另外兩隊就會叛變了。」
葛蘭克完全知道Phineas的思緒，他雖然不是很熱衷於打鬥，但他願意追隨Phineas，不論何事，畢竟他這條命是他救來的。
「你好像一點都不擔心肯達特跟薩多姆。」葛蘭克提及他另一位羅馬兄弟。
「有你在無須擔心他們，他們不會蠢到要找我們麻煩。」Phineas說，對他而言有葛蘭克，即便是瘋狂軍人肯達特也不足以成為擔憂。
「羅肯納可不是，嘉特向來喜歡亂搞一通，他根本不怕任何人。」葛蘭克說，嘉特只有在出外任務時會比較遵守既定計畫，戰技遊戲又是另一回事。
「第七大隊那兩個瘋狂炸彈客還是有點理智在的，羅肯納中也有一個是有帶腦袋的，雖然他們兩組人馬聯手讓人很頭痛，但如果有人先擊潰他們，他們必然會起內鬨。」
「你不想跟他們交手，想讓他們先被別人收拾再自己潰不成軍。」
「我沒有不想，你不會建議我跟他們交手不是嗎？」Phineas轉向葛蘭克，後者把漆彈槍背在身後，手上不斷組裝著小零件，這麼黯淡的環境下，依舊不影響葛蘭克的靈活度。
「好吧，這回換你猜到我的想法了。」葛蘭克泛起笑意，把零件一股腦地丟回魔法腰帶中。
「當然。」Phineas露齒一笑。
行進的途中他們沒遇上突發狀況，至少在那絲冷意竄過Phineas的背脊前。Phineas突然緊繃神經，那是他的直覺，有一股不尋常的惡意在接近。
近在咫尺之處似乎有不尋常的聲響，所以他喝令，「停！」他右手舉起握拳，示意隊伍停止行進。
這股冷意非常奇怪，並非遊戲的一部分……。
「有東西盯上我們了。」Phineas說，他環顧四周，「做好準備。」
領導人話說完不到兩秒，一個黑影掠過，身影龐大。
接著Phineas看到青銅在月光下所反射出的微弱光芒，它衝出來撲向前面一名偵察隊員，第二大隊馬上做出應變措施，開槍打擊，但效果不彰。
它是一隻青銅豹，它絲毫不受漆彈影響，照真實的豹一比一大小打造。
在黑夜下他的金屬皮膚反射出月光，爪子十分鋒利，可以把混血人切成半人半神拼盤，紅色帶有侵略意味的豹眼，顯得更加可怕。
青銅豹有雙紅色的怒眼，Phineas直盯著它，毫不畏懼，汗流不止，因為森林悶熱潮濕的緣故。
隊員有人拉起了弓，但無法傷及青銅打造的外殼。如果用劍距離過於接近，青銅豹一揮爪，就能將人甩到旁側。
他並不打算開槍，因為也只是白費子彈，他思忖該怎麼擊退或擊敗它。
青銅豹撲倒兩名偵察隊員後，轉身面對隊伍最前方的Phineas，它的目標是他。漆彈對它來說不痛不癢，它和Phineas眼神交會，露出一副「今天是你的末日」的眼神，青銅豹一躍而上，撲向Phineas。
Phineas看到它的眼神，瞬間點燃他的怒火，他不可能會讓他的隊員任它宰割，再者它的眼神彷彿在說，「海神之子，不論你躲到哪裡都無法逃過奧林帕斯的制裁」。
它惹火了他，他的靈光霍然乍現，這時青銅豹撲向他，隊伍裡爆出女生的尖叫聲。
Phineas順勢蹲下滾到側邊，他在青銅豹來得及反應前，他握住槍管，使盡上半身的力氣，用金屬槍托揮向它的頭部，它踉蹌往右傾，似乎失去平衡感，Phineas抹掉額頭上的汗珠，但這場戰鬥還沒有結束。
青銅豹頭部的金屬外殼經猛烈撞擊後稍微往外翻，露出內部的線路配置，它沒有喪失行動能力，但反應較先前的遲鈍許多，它再度瞪向Phineas，準備再次出擊，擺明是衝著他來的。
好極了，Phineas暗忖著，在他腳邊不遠處有一處水窪。
要不是危急的情況下，他絕對不會露這一手，他厭惡使用這股力量，他父親賜福給他的力量。
多年以來他早已非常熟稔，有如他的意識一般，水回應了他的召喚。
青銅豹張爪準備撕裂Phineas，再次撲來時，Phineas站在原地不動，他依稀聽見第二大隊的隊員試圖叫他閃避開青銅豹，但他另有打算。
可能剩不到零點一秒，他就要徒手和青銅豹交手，可惜他不容許這種事發生。
他策動水，直沖青銅豹的頭部，水柱的力道之強大，他貫注全神操縱著水。
在後方的隊員中爆出尖叫聲，但他們逐漸明白隊長早有打算。停滯在空中的青銅豹，被強力的水柱沖向粗壯的樹幹，連反擊的機會都沒有。
Phineas召喚水侵入它的內部中樞，破壞它的晶片，造成短路，很顯然地發揮了功效，青銅豹雙眼的紅燈忽明忽暗，臥倒在樹幹旁，身軀晃動，試圖想維持平衡再度立足。
Phineas拿起槍，抵在它頭部金屬外殼剝落後曝露的中央控制系統，他扣下了板機，但他萬萬沒想到青銅豹會來陰的。
漆彈的威力足以破壞它的控制系統，然而青銅豹彷彿因為這一槍的衝擊霍然恢復正常。只有那幾秒，它的爪子揮向Phineas的右手臂，接著它眼中的紅燈熄滅，一動也不動地躺在那。
Phineas踉蹌後退，強烈的痛楚急竄上神經，漆彈槍被他直接拋出去，他的左手緊抓著右手臂的撕裂傷處。
葛蘭克及時在身後一把托住他，他才能穩住身子，沒跌坐在地，一道不淺的爪痕劃開他右手臂的金屬護肘。
小隊中醫療分隊的隊員立刻上前查看，Phineas感到右手臂彷彿被千刀萬剮，他咬牙解開護肘，他頭冒冷汗，接近他內臂的刺青處有一道十公分長的撕裂傷，有一部分傷及了刺青，皮開肉綻，鮮血從中汩汩湧出。
一個年僅12歲的女孩正在查看他的傷口，他勉強抬頭，看著他小隊的人馬，他們臉上寫著擔憂的神情，他微笑輕鬆地說，「只是點小傷，沒什麼。我之前在亞馬遜背後曾經被劃開一道更深的傷口，這點小傷沒什麼。」
他安撫隊員們的情緒，這種傷口對他而言算是小傷，但他覺得更疲勞，有如火在燒，他被野獸怪物攻擊不下數萬次，但從來沒有這種感覺。
是毒嗎？感覺也不像。但他的傷口越發越疼痛，對方到底是何方神聖，怎麼光是這一擊就耗盡他不少力量，他蘊藏的力量也悄悄釋放出來抵禦這惡意。
這不是營區內的東西，該死，不是說邊界沒問題嗎。但他查清楚前，不能先打草驚蛇，遊戲還得繼續。
他是領袖，他必須穩住軍心。
「遞給我繃帶就好，我自己能處理。」Phineas對那名女孩說。
「可是領導人……。」那名隊員知道這不是普通的撕裂傷，但Phineas以眼神示意她照他的話做，Phineas很清楚嚴重性，但他不能因此讓小隊受影響，她拿出繃帶遞給Phineas。「隊長，東西在這裡。」
「謝謝。」Phineas召喚乾淨的水清洗他的傷口，並止住了血，他綁上繃帶，站起來，接過別人遞給他的槍。「我們浪費了太多時間，現在我們得趕緊行動。」
傷口的痛楚沒有因此延緩，但他不能讓其他人察覺。現在得轉移他們的注意力，這個是他的拿手絕活。
「有誰現在想來個泥巴浴？」他咧嘴笑，右手臂的疼痛蔓延上他的肩膀，他試圖裝出平常輕鬆開玩笑的口氣，「現在，每個人都要給我去做泥巴敷臉。」
聽到這裡隊上大部分的女生臉色轉為驚恐，男生則是跟著隊長一樣咧嘴燦笑，女生氣得大喊他的名字，似乎剛剛沒有發生過一場驚險的戰鬥「Phineas！」
「沒商量的餘地。」Phineas搖搖手。她們只好照Phineas的話做，把泥漿抹在臉上，臉上的神情百般不願，露出「我要勒死你」的表情看向他們的隊長。
Phineas將葛蘭克拉到一邊說話，「你那裡有水嗎？還有我需要一個護肘。」
葛蘭克聽得出來Phineas的情形很不妙，他馬上遞給他水，Phineas喝完後喘了幾口氣，葛蘭克知道不要提起傷口的事，「那頭青銅豹不是金屬隊所打造。」
Phineas接過葛蘭克從魔法腰帶中翻出的護肘，與左臂上的護肘並非一對，沒差，本來戰鬥護具就會損耗。比起讓其他大隊直接看到他受傷，帶個不相稱的護肘比較不會引人注目。
「我正想問你這個，昨晚我檢查時並沒有這一頭青頭豹，營區內更沒有青銅豹。」Phineas陷入思考，他緊蹙眉頭，手臂上的疼痛也逐漸舒緩。
「外人，但這怎麼可能？」葛蘭克推敲，他發誓他從來沒打造或在營區看過青銅豹。
「這是個好問題，比賽完後我們在著手調查。」Phineas作出結論，這時偵察兵站到Phineas面前，Phineas抬頭問，「有發現什麼嗎？」
「一百公尺外有戰鬥痕跡，他隊似乎離我們不遠，領導人。」其中一個偵察兵開口，他臉上同樣抹著泥巴。
「讓大夥在休息一晌，叫他們做足準備，等等我們要去拿下其他大隊。」Phineas眼神中掠過頑皮的光芒，露出一個玩世不恭的笑容，他們認得自己領導人的招牌動作，這意味著準備大幹一場了。
「是。」兩人齊聲回答，敬禮後趕緊去執行。
Phineas轉身，繼續與葛蘭克對話，他們離其餘的隊員有一段距離，以防他們的對話被聽見，「我不認為我們之中會有奸細。」
「我也不這麼認為，可能是我父親的工藝品被祂隨意丟棄，誤打誤撞進來的。」葛蘭克提出他的看法，但他知道事情從來不會這麼簡單。
「可能是這樣，上頭應該會有你父親的標誌。」Phineas道。
他們走近青銅豹的殘骸，青銅豹原本泛著惡意的紅瞳早已黯淡無光，只剩黑暗的空虛，上頭外翻的金屬機板暴露出被Phineas破壞的線路，仍沾有漆膠，葛蘭克仔細端詳任何的蛛絲馬跡。
「找到了，是赫菲斯托斯的一項工藝品。」葛蘭克將青銅豹的頭往上一抬，他指向豹的下顎刻著Eta，「赫菲斯托斯的標誌，Eta是指H。」
「相信我，我跟你父親的傑作交手過數次，它們不會無緣無故憑空出現在隨意一處，我感覺這是衝著我來的。」Phineas傾吐自己的看法
「查明之前，此事不要張揚。」
「我也有不祥的預感，事情從來沒簡單過。」
「就算不是火神，巴克斯也有可能跟此事有關，豹是他的聖物。」Phineas想起酒神，這種事比較像巴克斯會做的事，而非他的希臘身份。
「戴先生向來對混血人沒好感。」葛蘭克想到混血營的營長，戴先生，也就是希臘天神戴歐尼修斯。戴先生總是挺著一個啤酒肚，穿上搶眼的豹紋襯衫，配上布滿血絲的眼球，乍看之下是個名副其實的酒鬼。但因為他被處罰來混血營當營長，加上他的禁酒令，他手上的酒在碰到他的嘴唇前就會變成其他飲料，但他仍渾身酒氣，因為他是酒神。
「除了他的孩子外，他是有理由討厭混血英雄的。」Phineas不經意地說，他知道巴克斯之所以討厭混血英雄的原因，鐵修斯。
「我只知道他沒叫對我的名字過。」葛蘭克悶聲抱怨，戴先生總是一副不耐煩的模樣，在主屋跟奇戎還有身旁顫抖不斷的羊男打著撲克牌。戴歐尼修斯似乎極少叫對混血人的名字，除了Phineas的名字他一次也沒叫錯過，戴先生時常把葛蘭克(Grank)叫成南北戰爭的傑出將軍格蘭特(Grant)(註)。
「我還不知道巴克斯也開始對我有興趣了。」Phineas想到或許是因為巴克斯沒把他拉過去玩牌，然而Phineas非常慶幸待在混血營時不用跟巴克斯的希臘身分打牌。「希望他不是要找我去打牌。」
「奧林帕斯現在全部都在追著你跑是吧？」葛蘭克一眼就看穿Phineas，後者挑起一邊眉毛。
「我想是吧，我真的有那麼好看透嗎？」Phineas皺了皺鼻頭，他不是很想在這時候繼續深入討論奧林帕斯的事。
「要我說的話，你比迷霧還要會戲弄他人。」葛蘭克似乎也察覺到這一點了，「別忘了我是你肚子裡的蛔蟲。」
Phineas正在操縱左手腕上的金屬手鍊，似乎在傳遞著某條資訊。
「你唯一好看透的時候，應該是穿比基尼的時候。」葛蘭克揶揄著Phineas，後者聽聞時像是將希臘火藥下嚥一般驚駭。「你在做什麼？」
「去他的屋大維，你就跟蕾吉娜一樣不懷好意。與其那樣，我寧可一絲不掛。」Phineas用嗆到的聲音低聲咒罵道，「叫莫斯來把這鬼東西扛走，我們已經浪費很多時間跟這東西糾纏了，別忘了有一個冠軍的頭銜等我們去拿。」
葛蘭克竊笑了一晌，的確他們已經浪費了太多時間處理外務了。
「悉聽尊便，領導人。」葛蘭克說道，Phineas翻了白眼。
一個士兵迅速向他們奔來，臉上同樣沾染著泥巴，漆彈槍背在肩上。呼吸急促，因換氣不及而臉面脹紅，「報告長官，偵查兵回報前方八十公尺有大隊正往我們而來。」
「也該是時候了。」Phineas提起槍枝，奔入前方濃密的林子，「第二大隊跟著我！」
Phineas忽略傷口帶來的痛楚，他的大幅動作使傷口的疼痛指數攀升，但他早已顧及不了那麼多。腎上腺素在他熱血沸騰的血液中流竄，亢奮壓過擔憂與傷口的刺痛，不論幾回他還是會因此迫切不已去爭取榮耀。
註解：
◎尤利西斯·辛普森·格蘭特（Ulysses Simpson Grant），西元1822－1885年，南北戰爭時期北軍出名的將領，一開始在西元1861年4月在西羅之役（Battle of Shiloh）中擊敗並重創南軍，西元1864年被任命為聯邦軍總司令，率領北軍將南軍擊潰。西元1868年，因南北戰爭時期戰功彪炳，成為第18任美國總統，在任期間政績平淡，任內因政府貪污嚴重以及對南方蓄奴主義過度妥協飽受批評。但因軍事身分以及濃厚的愛國主義，被描繪在50元美金上以資紀念他對聯邦統一的貢獻。
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